Wandern im Herbst: Was sich ab Oktober ändert und wie du die Tour planst

Der Ausblick vom Gipfel war nie klarer als an einem Oktobermorgen über dem Nebel. Und der Abstieg war nie tückischer: Um vier ist die Sonne hinter dem Grat, der Weg im Wald liegt im Halbdunkel, unter dem Laub warten Wurzeln. Genau diese Kombination macht den Herbst aus. Beste Fernsicht oben, schlechteste Bedingungen unten, und dazwischen ein Tag, der jede Woche kürzer wird.

Der Deutsche Alpenverein mahnt jedes Jahr im September zur Herbstplanung. Der Tenor ist immer derselbe: früh starten, kürzer planen, umdrehen, bevor es dunkel wird. Das klingt banal. Es wird erst dann konkret, wenn du die Zahlen dazu kennst.

Im Sommer verzeiht der Tag Verspätungen. Im Oktober nicht. Die Sonne geht in München am 1. Oktober um 18:53 Uhr unter, am 31. Oktober um 16:56 Uhr. Dazwischen liegt die Zeitumstellung am 25. Oktober, die den Sonnenuntergang auf einen Schlag eine Stunde nach vorn schiebt. Der Tag selbst schrumpft im Monat von 11,6 auf 10 Stunden. Im Tal wird es zudem früher dunkel als am Gipfel, weil der Berg selbst den Schatten wirft.

Was folgt daraus? Rechne rückwärts. Der Zeitpunkt, an dem du spätestens wieder im Tal sein willst, liegt eine Stunde vor Sonnenuntergang. Von dort ziehst du die Abstiegszeit ab, dann die Gipfelpause, dann die Aufstiegszeit. Was übrig bleibt, ist deine Startzeit. Für eine Tour mit sechs Stunden reiner Gehzeit heißt das Ende Oktober: um acht am Parkplatz, nicht um zehn.

Die Wetter-App zeigt die Temperatur für den Ort im Tal. Dein Gipfel liegt 1.200 Meter höher. Nach den Werten des Deutschen Wetterdiensts nimmt die Temperatur mit der Höhe um 0,5 bis 1 Grad je 100 Meter ab, je nachdem, ob die Luft feucht oder trocken ist. Aus 14 Grad am Parkplatz werden am Gipfel zwischen 2 und 8 Grad. Rechne den Wind dazu, und aus einem milden Herbsttag wird oben ein Wintertag.

Dazu kommt die Inversion, typisch für stabile Herbstlagen: Im Tal liegt Nebel und kalte Luft, in der Höhe scheint die Sonne. Beim Abstieg tauchst du dann aus der Sonne in die Nebelkälte. Der DAV nennt genau das als Herbstfalle: Temperaturextreme auf ein und derselben Tour.

Nasses Laub ist die Herbstgefahr, die jeder kennt und trotzdem unterschätzt. Es liegt auf Wurzeln, auf glatten Steinen, auf Holzstufen, und es versteckt, was darunter ist. Nordseiten trocknen im Oktober tagelang nicht ab. Ab der zweiten Oktoberhälfte kommt Reif dazu, in Lagen über 2.000 Metern die ersten Schneefelder, die im Schatten zu Eis werden.

Die Statistik zeigt, wie sehr das ins Gewicht fällt. Im Jahr 2022 waren laut DAV-Bergunfallstatistik 384 Mitglieder von Unfällen und Notfällen beim Wandern betroffen, 17 starben. Bei der Bergwacht Bayern kamen 2023 mehr als die Hälfte aller Notrufe von Wanderern und Bergsteigern, 54 Prozent. Neben Abstürzen nennt die Bergwacht Kreislaufversagen als häufigste Todesursache am Berg. Das ist die andere Seite des Herbstes: Kälte und Anstrengung treffen auf Menschen, die im Sommer fit waren und im Oktober zu schnell unterwegs sind.

Stöcke sind im Herbst keine Frage des Alters. Sie fangen den Schritt ab, den das Laub verrückt, und sie entlasten die Knie auf dem langen Abstieg, wenn die Konzentration nachlässt. Nicht ideal sind sie im leichten Klettergelände, wo du beide Hände brauchst. Dort gehören sie an den Rucksack.

Die Sommerpackliste bleibt. Sechs Dinge kommen dazu, und sie kommen auch bei der Halbtagestour mit. Der DAV führt sie in seiner Herbstempfehlung ausdrücklich auf: Stirnlampe mit Ersatzakku, Handschuhe, Mütze, Erste-Hilfe-Set, Rettungsdecke, Verpflegung für den Fall, dass die Hütte zu ist.

Hochalpine Hütten schließen laut DAV meist Mitte September, Hütten in mittleren Lagen Mitte Oktober, je nach Wetter auch früher. Wer die Einkehr einplant, fragt vorher nach. Das gilt auch für die Wasserversorgung: Brunnen an geschlossenen Hütten sind oft abgestellt.

Der Herbst ist außerdem eine empfindliche Zeit für Wildtiere. Der DAV bittet, in der Dämmerung nicht mehr unterwegs zu sein. Das deckt sich mit dem Tageslicht-Argument. Und es gibt einen dritten Grund, auf Sonnenseiten und in offenes Gelände zu gehen: Nebelfelder im Tal erschweren morgens die Orientierung. Webcams der Skigebiete und Hütten zeigen dir vor dem Start, wo der Nebel liegt und wo die Sonne.

Die schwierigste Herbstentscheidung ist die einfachste im Satz: rechtzeitig umdrehen. Der DAV formuliert es so: lieber die Tour abbrechen oder verkürzen, als in die Dunkelheit zu geraten.

Drei Auslöser reichen für die Entscheidung. Die Umkehrzeit ist erreicht, und der Gipfel ist noch nicht in Sicht. Der Weg wird nass, vereist oder liegt unter Altschnee, und du hast keine Grödel dabei. Oder jemand in der Gruppe ist deutlich langsamer als geplant. Jeder dieser Punkte allein ist Grund genug. Der Gipfel steht nächste Woche noch.