Hochtouren in den Bergen: Alles, was du wirklich wissen musst

Hochtouren sind nicht einfach besonders lange Wanderungen. Sie sind eine eigene alpine Disziplin: Touren in großer Höhe, oft über Schnee, Firn und Gletscher, bei denen Steigeisen, Pickel und Seil zum Standard gehören. Wer sie unterschätzt, weil draußen die Sonne scheint, wird auf 3.500 Metern rasch eines Besseren belehrt.

Der Reiz liegt genau in der Mischung aus körperlicher Anstrengung, technischem Anspruch und der Stille dort oben, wo nur noch wenige hinkommen. Ein klarer Morgen über einem Firnfeld, das Knirschen der Steigeisen, der Blick über ein Meer aus Gipfeln: Das hat eine andere Qualität als jede Almwanderung.

Gleichzeitig ist die Tour nur so gut wie ihre Planung. Eine solide Tourenplanung mit Wetter, Karte und ehrlicher Selbsteinschätzung ist nicht das Drumherum, sondern der eigentliche Kern der Disziplin.

Du brauchst keine Extrem-Erfahrung, um anzufangen, aber eine ehrliche Basis. Dazu gehören solide Grundfitness, Trittsicherheit auf Geröll und einfachem Blockgelände, Belastbarkeit über mehrere Stunden und die Bereitschaft, neue Techniken wirklich zu lernen.

Genauso wichtig wie die Beine ist der Kopf. Eine realistische Selbsteinschätzung trennt auf Hochtouren gute von schlechten Tagen und gelegentlich von richtig gefährlichen. Wer im Tal schon weiß, dass die geplante Tour zu groß ist, kommt mit hängender Zunge oben an. Wer es nicht weiß, kommt manchmal gar nicht oben an.

Für die körperliche Vorbereitung lohnt sich ein Mix aus langen Wanderungen mit Höhenmetern, gezieltem Ausdauertraining und etwas Beinkraft. Ergänzend hilft ein Blick auf die eigenen Herzfrequenz-Zonen, um Tempo und Belastung sauber zu steuern.

Die Basis-Ausrüstung ist überschaubar, doch jedes Teil muss zum Schuh und zur Tour passen. Steigeisenfeste Bergschuhe, Kategorie B2 für klassische Hochtouren und B3 für anspruchsvolle Eis- und Mixed-Touren, bilden die Grundlage. Dazu kommen passende Steigeisen, ein Hochtourenpickel mit 50 bis 70 cm Länge, Helm, Gurt und das Sicherungsmaterial der Seilschaft.

Entscheidend ist nicht, was du dabeihast. Entscheidend ist, dass du jedes Teil vorher geübt hast. Wer zum ersten Mal auf der Hütte den Klettergurt anlegt oder den Pickelschaft sucht, ist auf der falschen Tour. Ein kurzer Trockenlauf zu Hause, eine Übungsstunde am Gletscherrand und Routine beim Anseilen sparen oben Zeit, Energie und manchmal mehr.

Die SAC-Berg- und Hochtourenskala reicht von L (leicht) bis EX (extrem schwierig). Für den Einstieg sind die unteren Grade L bis WS relevant. Wichtig: „Leicht“ bedeutet im alpinen Kontext nicht harmlos. Es heißt leicht für eine alpinistisch ausgebildete Seilschaft. Spaltenbergung, sicheres Gehen mit Steigeisen und Orientierung im Firn werden vorausgesetzt.

Der Gletscher ist das prägende Element einer Hochtour und zugleich der größte Risikofaktor. Spalten sind oft von dünnen Schneebrücken überdeckt, im Sommer und Spätsommer öffnen sie sich teils unsichtbar zwischen Firnfeldern. Nie allein unterwegs sein ist hier keine Floskel, sondern die wichtigste Regel.

Die Seilschaft ist mehr als ein Stück Seil zwischen zwei Personen. Sie ist ein abgestimmtes System aus festem Abstand, Bremsknoten im Seil und der Bereitschaft, einen Spaltensturz tatsächlich zu halten. Bei Zweier-Seilschaften ist das in steilem Firn schwierig. Die DAV-Sicherheitsforschung empfiehlt deshalb idealerweise vier bis sechs Personen.

Der zweite große Hebel ist die Tageszeit. Ein früher Aufbruch, oft zwischen 3 und 5 Uhr ab der Hütte, bringt drei Vorteile: festere Firnverhältnisse, geringere Spaltensturzgefahr und weniger Steinschlag aus apernden Flanken. Wer um 11 Uhr noch im Firn steht, hat etwas falsch gemacht.

Die Höhe ist das, was viele unterschätzen. Ab etwa 2.500 Metern kann der Körper messbar reagieren, ab 3.000 Metern sinkt die Sauerstoffsättigung im Blut auf rund 90 Prozent, ab 4.000 Metern kann sich bei zu schnellem Aufstieg innerhalb von ein bis drei Tagen ein Höhenlungenödem entwickeln. Höhe ist kein Gefühl, sondern Physiologie.

Die DAV-Akklimatisationsempfehlung ist robust und einfach: ab ca. 3.000 m maximal etwa 300 Höhenmeter Schlafhöhendifferenz pro Tag, alle 1.000 Höhenmeter ein Ruhetag (zwei Nächte auf gleicher Höhe). Tagsüber höher steigen und niedriger schlafen funktioniert besonders gut. Das alte Motto lautet: "climb high, sleep low".

Wichtig: Akklimatisation kann man nicht überlisten. Wer aus dem Flachland direkt auf 3.500 Meter zur Hütte fährt und am nächsten Morgen einen 4000er macht, fordert sein Glück heraus.

Für die ersten Hochtouren eignen sich Ziele mit guter Infrastruktur, kurzen Gletscherpassagen und übersichtlicher Schwierigkeit. Wichtig: Eine Einsteigertour ist eine Tour, auf der man Gelerntes anwenden kann. Nicht eine Tour, auf der man zum ersten Mal Steigeisen ans Bein bindet.

Die Fehler auf den ersten Hochtouren sind selten technische Details. Fast immer sind es Planungs- und Demutsfehler: eine zu schwierige Tour zum Einstieg, weil sie auf Instagram so gut aussieht. Keine echte Akklimatisation, weil der Urlaub kurz ist. Die teure neue Jacke, aber noch nie getragen. Der Aufbruch um 8 statt um 4 Uhr. Und natürlich der Gedanke, ein kurzes Stück Gletscher gehe auch einmal allein.

Wer heute eine Hochtour plant, plant in einer veränderten Umgebung. Die Alpengletscher haben seit Beginn der Industrialisierung rund 60 Prozent ihrer Masse verloren, durchschnittlich verlieren sie aktuell 0,5 bis 1 Meter Dicke pro Jahr. Klassische Routen wie das Goûter-Couloir am Mont Blanc, die Pallavicini-Rinne am Großglockner oder der Biancograt am Piz Bernina sind heute deutlich schwieriger zu finden oder zeitweise gar nicht mehr begehbar.

Für die Praxis heißt das: Tourenbedingungen vorab beim örtlichen Bergführerbüro oder Alpenverein erfragen, blanke Eisflanken und neue Randklüfte einkalkulieren, früher aufbrechen und einen Plan B bereithalten. Touren, die vor 20 Jahren Standard waren, brauchen heute oft Spezial-Conditions oder ein anderes Material-Setup.