Roadtrip: Rein ins Auto, raus ins Freie

Freitag, 16 Uhr. Der Laptop ist zu, der Kofferraum offen. Auf dem Gehsteig stehen ein Zelt, zwei Schlafsäcke, eine Kiste mit Töpfen, ein Kocher, zwei Klappstühle und eine Tasche, von der niemand mehr genau weiß, was drin ist. Das Spiel heißt Kofferraum-Tetris, und es hat nur eine Regel: Was du als Erstes brauchst, kommt als Letztes rein.

Eine Stunde später rollt das Auto auf die Autobahn. Kein Hotel gebucht, nur eine Richtung im Kopf: Süden, Berge, irgendwo ein See. Genau das ist der Reiz eines Roadtrips mit Zelt. Du nimmst dein Zuhause mit und entscheidest unterwegs, wo du es aufbaust.

Die ersten zwei Stunden gehören noch dem Alltag. Das Handy brummt, im Kopf läuft die Woche nach. Irgendwo hinter der Grenze, wenn die Berge zum ersten Mal am Horizont stehen, wird es still im Auto. Dann ist der Urlaub angekommen, auch wenn noch kein Hering im Boden steckt.

Wer schon einmal um Mitternacht auf einem Campingplatz im Licht der Handylampe nach den Heringen gesucht hat, packt beim nächsten Mal anders. Es gibt eine Ordnung, die sich über viele Reisen bewährt: Ganz oben und griffbereit liegt alles für den ersten Abend. Zelt, Stirnlampe, eine Flasche Wasser, die Kiste mit Kocher und Tasse. Darunter die Schlafsäcke und Matten, die du erst brauchst, wenn das Zelt steht. Ganz unten, was erst in drei Tagen dran ist.

Weiche Taschen schlagen harte Koffer. Sie passen sich den Ecken an, und am Ende geht die Klappe doch noch zu. Kleine Packbeutel in verschiedenen Farben sparen Sucherei: rot für Kleidung, blau für Küche, grün für Erste Hilfe. Das klingt pedantisch. Am dritten Abend, im Regen, ist es Gold wert.

Wenn der Kofferraum nicht reicht, wandert das Sperrige nach oben. Eine Dachbox schluckt Zelt, Schlafsäcke und Stühle und gibt dir die Sicht nach hinten zurück. Wer zu zweit länger als eine Woche unterwegs ist, wird froh sein, sie zu haben.

Und noch etwas, das jede Packliste vergisst: Zeit. Plane die Etappen so, dass du am frühen Abend ankommst, nicht bei Dunkelheit. Ein Zelt im Hellen aufzubauen dauert zehn Minuten, im Dunkeln eine halbe Stunde und eine schlechte Laune. Die schönsten Plätze sind oft die, an denen du mittags vorbeifährst und denkst: Hier bleiben wir.

Und ein Platz im Auto bleibt reserviert für die Dinge, die eine lange Fahrt erträglich machen. Snacks, die nicht schmelzen. Eine Trinkflasche, die vorne in die Türtasche passt. Ein Nackenkissen für den, der gerade nicht fährt. Eine Powerbank, weil das Navi im Handy beim Bergauffahren erstaunlich viel Akku frisst.

Irgendwann am frühen Abend kommt der schönste Moment des Tages: die Suche nach dem Platz für die Nacht. Hier lohnt es sich, ehrlich zu sein. Das Bild vom Zelt am einsamen Bergsee, das in jedem Werbefilm steht, ist in den meisten Alpenländern kein legaler Normalfall.

In Österreich ist das Zelten im Wald nach dem Forstgesetz nur mit Zustimmung des Waldeigentümers erlaubt. In Deutschland regelt jedes Bundesland selbst, wo und ob du draußen übernachten darfst, und die Regeln unterscheiden sich spürbar. In Naturschutzgebieten und Nationalparks ist es fast überall verboten. Der sichere Weg ist deshalb ein Campingplatz oder ein ausgewiesener Stellplatz. Viele kleine Plätze in den Bergtälern haben ohnehin mehr Charme als jeder heimliche Waldrand: ein Bach nebenan, ein Bauer, der morgens Milch verkauft, und Nachbarn, die mit dem Fernglas Gämsen suchen.

Wer frei sein will und trotzdem korrekt, fragt. Ein Bauernhof mit großer Wiese, ein Gasthof mit Platz hinter dem Haus: Erstaunlich oft lautet die Antwort ja, wenn man freundlich fragt und am nächsten Morgen nichts hinterlässt außer einer platten Stelle im Gras.

Das Zelt steht, der Schlafsack ist ausgerollt, die Stühle stehen schief im Gras. Jetzt zeigt sich, wer an die kleinen Dinge gedacht hat. Die Stirnlampe, weil es in den Bergen plötzlich dunkel wird, wenn die Sonne hinter dem Kamm verschwindet. Der Kocher und ein Topf, in dem Nudeln für zwei Platz haben. Ein Klappbesteck, weil die Gabel aus der Küche zu Hause liegt.

Die Nacht entscheidet über die Laune am nächsten Tag. In den Bergen wird es auch im Sommer kalt, wenn der Himmel klar ist. Ein Schlafsack, der für warme Abende im Tal reicht, lässt dich auf tausend Metern um vier Uhr morgens wach liegen. Welche Komforttemperatur zu deiner Reise passt, rechnet der Schlafsack-Rechner aus, wie groß das Zelt sein sollte, die Zeltgröße. Und unter den Schlafsack gehört eine Matte, die isoliert. Der kalte Boden zieht mehr Wärme als die Luft.

Der zweite Morgen ist dann der Grund, warum man das alles macht. Der Kaffee blubbert im Topf, über der Wiese steht Nebel, irgendwo läutet eine Kuhglocke. Niemand hat es eilig. Die Karte liegt auf dem Campingtisch, und die einzige Entscheidung des Tages lautet: weiter oder noch eine Nacht bleiben?

Jeder Roadtrip hat diesen einen Tag. Der Himmel ist am Morgen noch blau, am Mittag türmen sich über dem Kamm weiße Wolken, und am Nachmittag grollt es zum ersten Mal. In den Bergen geht das schnell, und ein Zelt auf einer offenen Wiese ist bei Gewitter kein guter Ort.

Die beste Versicherung kostet nichts: am Morgen einmal aufs Wetterradar schauen und den Tag danach planen. Gewittertage sind Fahrtage, Wandertage sind die mit stabilem Hoch. Das Zelt spannst du schon beim Aufbau ab, als würde in der Nacht ein Sturm kommen, auch wenn der Abend windstill ist. Wer das einmal versäumt hat, weiß, wie laut eine schlagende Plane um drei Uhr nachts sein kann.

Und wenn es doch drei Tage regnet? Dann ist der Roadtrip nicht vorbei, er bekommt nur ein anderes Kapitel. Eine Therme im Tal, ein Museum in der nächsten Stadt, eine Hütte mit Ofen statt des Zelts für eine Nacht. Ein Roadtrip ohne festen Plan kann ausweichen. Dafür ist er da.

Ein Roadtrip ist mehr als die Strecke zwischen zwei Campingplätzen. Die besten Momente liegen oft eine Stunde zu Fuß vom Auto entfernt: ein Gipfel über dem Tal, ein Wasserfall, eine Hütte mit Kaiserschmarrn. Deshalb fährt neben dem Zelt ein Tagesrucksack mit, gute Schuhe und eine Jacke für den Wetterwechsel.

Das Auto bleibt dabei stehen, so oft es geht. Viele Täler haben einen Bus, der morgens zum Talschluss fährt, oder eine Bergbahn, die dir den ersten Anstieg abnimmt. Wer den Wagen zwei Tage auf dem Campingplatz lässt, merkt plötzlich, wie viel Landschaft er beim Fahren verpasst hat. Und am Abend ist der Weg zum Zelt nur noch ein Spaziergang.

Wohin? Die Wandergebiete zeigen, welche Täler sich für ein paar Tage lohnen, vom Tannheimer Tal mit seinen Seen bis ins Engadin. Für den passenden Schuh gibt es den Wanderschuh-Berater, für die Taschen im Kofferraum den Reisegepäck-Berater.

Am Ende eines Roadtrips erinnert man sich selten an das Zelt. Man erinnert sich an den Abend, an dem das Erste-Hilfe-Set plötzlich gebraucht wurde. An den Mückenstich, der dank des kleinen Wärmestifts nach zwei Minuten Ruhe gab. An das Handtuch, das nach dem Bad im See in einer Stunde trocken war. Oder an die Wasserflasche, die am Bergbach mit dem Filter wieder voll wurde, als der nächste Laden noch zwanzig Kilometer entfernt war. Die großen Dinge packt jeder ein. Die kleinen entscheiden, ob aus einer Panne eine Anekdote wird oder ein Grund, früher heimzufahren.

Welche Stirnlampe für den Zeltplatz reicht, klärt der Stirnlampen-Berater. Der Rest ist eine Frage der Richtung. Einen Roadtrip perfekt zu planen, ist ohnehin fast unmöglich: Irgendetwas kommt immer anders. Genau das erzählst du später.